C'est la rentrée ...

Nous voici maintenant rentrés à Toulouse depuis quelques heures, après un week-end passé à Los Angeles. Un peu fatigués par le décalage horaire mais surtout ravis de ce voyage exceptionnel !
Encore merci à tous !

Raies Manta

Un petit message s'imposait pour vous raconter la dernière activité de la journée : nous sommes allés plonger avec les raies manta de nuit. Quelques petites explications : les raies manta sont des raies absolument gigantesques (autour de 5m d'envergure) qui se nourrissent exclusivement de plancton.
Comme le plancton est attiré par la lumière, on concentre le plancton en braquant un projecteur sur l'eau et les raies se précipitent pour se nourrir. Elles se nourrissent un peu comme des baleines : elles ont une bouche énorme et filtrent l'eau pour récupérer le plancton et l'avaler.  Elles se déplacent de façon très gracieuse, en faisant en quelque sorte des ronds dans l'eau. En se plaçant à la surface, on se retrouve donc avec ces énormes poissons qui passent à 20cm de nous. C'était superbe !

4205 m

Nous sommes depuis deux jours sur la côte Ouest de Big Island, la côte de Kona. Normalement, c'est la côte sèche, donc il pleut régulièrement chaque soir. On nous a expliqué les phénomènes d'advection et de convection hier lors de notre voyage vers le sommet du Mauna Kea, mais ça donne quand même envie d'écrire aux auteurs du Lonely Planet.

Hier matin, petite sortie plongée masque-tuba près sur le site de "Two steps". Ce nom mystérieux est lié à la méthode utilisée pour entrer dans l'eau ; en effet la "plage" est une coulée de lave, on pénètre dans l'océan en descendant des marches en basalte. Comme il n'y a pas de sable, l'eau reste claire ; le nombre de poissons est donc impressionnant. Camille prétend avoir nagé entourée de 3 requins d'un mètre cinquante de long environ, information que je ne peux confirmer, n'ayant pas été dans l'eau à ce moment. Après tout, si elle a nagé avec les requins, c'est que je suis vraiment la personne debout en train de surfer sur la photo précédente. C'est tout aussi crédible, et tout aussi véridique.

Le soir, nous avons été emmené par un "bus 4x4" pour une ascension en voiture qui nous a amené, non sans cahots, vers le sommet de Big Island, le Mauna Kea. C'est là, à plus de 4000m, que les scientifiques de tous continents observent chaque soir les astres grâce à une dizaine de grands téléscopes. Notez notre tenue traditionelle hawaïenne pour l'occasion.

Après un coucher de soleil magnifique sur une mer de nuages (l'advection-convection, enfin je ne sais pas bien : demandez aux spécialistes !), nous avons eu le droit à un cours d'introduction à l'astronomie, avec observation de planètes, nébuleuses, et amas d'étoiles. Un cours donné avec beaucoup de pédagogie, très enrichissant.

Bref, Camille a nagé avec des requins et grimpé à 4000m. Pas mal, pour un anniversaire.

Volcano (4)

Quelques vidéos pour compléter le message précédent de Camille :

Volcans (3)

Hier, dernier jour du côté des volcans. Nous avons passé le début de la journée dans la région de Puna. C'est un coin très sauvage, avec de jolies forêts et de belles plages de sable noir, habité par des hippies. Si vous vous rappelez du "End of the Road" de la route des cratères, il y a ici un autre "End of the Road", de l'autre côté de la même coulée. Les chasseurs de lave active partent d'ailleurs plutôt de ce point car la coulée active est plus proche d'ici. On peut marcher à travers la coulée solidifiée jusqu'à une jolie plage. Les habitants du coin ont replanté des cocotiers pour tenter de ramener à la vie leur ancienne plage qui en était bordée avant leur destruction par la coulée.

Le clou de la journée a été un spectacle dont on peut dire, sans exagérer, que c'est l'un des plus beaux qu'il nous ait été donné de voir. Nous sommes partis sur un ancien bateau des garde-côte pour aller voir la lave. Le trajet était assez "bumpy" comme dirait le capitaine, en effet, le bateau était très léger et puissamment motorisé. Pour l'observation de la lave en elle-même, c'était génial : nous nous sommes rapprochés à moins de 15 mètres de la coulée, en deux endroits différents. L'arrivée de la lave brûlante dans l'océan crée un énorme panache de vapeur blanche, à la base duquel on distingue très clairement les rivières (casacades même parfois) de lave en fusion. Espérons que les photos vous transmettront une partie du spectacle.

Volcans (2)

Aujourd'hui, deuxième jour dans les volcans.
Nous avons commencé la journée par une excursion en dehors du parc, en direction de la pointe Sud de Big Island. Nous nous sommes arrêtés à une jolie plage de sable noir, sur laquelle paressent des tortues de mer.

Nous avons poursuivi vers South Point, d'où une sentier part vers Green Sand Beach. C'est une plage dont le sable vert est formé par des roches volcaniques riches en olivine. C'est une très jolie plage, qui se mérite : une heure de marche sous un soleil de plomb pour l'atteindre !

Nous sommes ensuite revenus dans le parc, pour faire une randonnée sur le Kileua Iki. La balade descend dans le cratère (ancien lac de lave solidiée), le traverse, et remonte de l'autre côté. Les paysages sont très variés : la descente et la montée se font en pleine forêt tropicale, alors que la traversée se fait dans un paysage lunaire.

Volcano (1)

C'était aujourd'hui notre première journée consacrée majoritairement aux volcans. Nous avons donc commencé par une petite randonnée sur les bords du cratère du Kilauea Iki, ancien lac de lave solidifiée qui néanmoins fume encore par endroits (l'éruption date de 1959).

Ensuite, petit détour par le Thurston lava tube. En s'écoulant, la lave se refroidit plus rapidement sur le dessus et sur les bords, ce qui explique la formation de ces cavités, nombreuses dans la région. Normalement, on pouvait prolonger cette visite par une visite libre avec lampe de poche pour "explorer" tout seul un tube non éclairé, mais l'accès était condamné...

La visite continue avec le résultat d'une pluie de cendres volcaniques sur une colline : la végétation, trente ans après, n'a toujours pas vraiment repris et le paysage est assez lunaire.

Puis nous avons réintégré notre "char" (c'est notre soi-disant "compact-car", en réalité un SUV qui est imposant, peu réactif et gourmand en carburant, bref pas une affaire pour cette île), et parcouru les 30 kms de la chaîne des cratères. Certains paysages de coulées récentes (années 70 pour celle-ci) sont à couper le souffle. On distingue bien sur la photo suivante les 2 types de lave hawaiienne, la 'a'a (noire, mate, avec des roches très découpées) et la pahoehoe qui est brillante. La pahoehoe se forme lorsque la lave est très chaude et fluide, et la 'a'a lorsqu'elle est plus froide et donc plus épaisse.

 La route rejoint la côte, où l'on peut voir des falaises de lave battues par la mer.

Puis, l'on arrive au point appelé "End of the road". Le nom est assez clair : il s'agit du point où la route a été coupée par l'éruption du cratère du Pu'u 'O'o qui a commencé en 1983 et continue encore aujourd'hui. Il est toutefois difficile de dinstiguer la coulée active car elle se trouve aujourd'hui assez loin de la fin de la route.

Nous avons terminé la journée en remontant de nuit au point de vue sur le cratère du Halema'uma'u (celui que nous avions vu de jour hier mais qui était dans les nuages la nuit dernière). Aujourd'hui, le ciel était dégagé et le spectacle est extraordinaire : le lac de lave (qu'on ne voit pas) éclaire en rouge les gaz produits par le cratère. Cette lumière permet de distinguer les falaises qui forment le rebord de la caldeira.

Farewell Mau'i, good morning Hawai'i !

Hier, pour notre dernier jour à Maui, nous avons fait du stand-up paddle (eh oui, c'était ça le SUP...). Ca nous a bien plu : en effet, ça permet d'aller se balader dans des eaux assez profondes, tout comme de surfer des vagues. Pour la partie surf, c'est asez technique : comme en surf classique, il faut réussir à atteindre à peu près la vitesse de la vague pour la prendre, et heureusement que le prof était là pour me donner de l'élan, car je n'aurais jamais réussi juste en pagayant.
L'après-midi a été assez calme, et nous avons fait quelques photos du coucher de soleil sur Napili Bay, au pied de notre hôtel. En bonus, un stand-up paddler qui regarder le coucher de soleil (mais ce n'est ni Cédric ni moi !)

Aujourd'hui, nous sommes arrivés à Hilo. C'est la ville principale de la côte Est de Big Island, également appelée île d'Hawai'i. Nous avons visité un magnifique jardin botanique (et oui, encore !), qui abrite une quantité incroyable d'espèces différentes, en bord d'océan.
La végétation y est si dense que la lumière peine parfois à pénétrer au coeur de cette jungle. En guise d'exemple d'espèce originale, un ananas nain, avec unité de mesure associée !

Nous avons ensuite continué à remonter vers le nord de Hilo, pour aller voir les Akaka Falls que voici.

Nous avons ensuite rebroussé chemin pour rejoindre Volcano Village, qui marque l'entrée du Parc national des volcans d'Hawaii. Une petite marche de 10 minutes nous a conduits au Sulphur Banks. A cet endroit, des gaz sulfurés sortent de terre. Ca "sent les allumettes", et les roches sont compètement jaunies. C'est assez surprenant. Voici une petite vidéo et une photo pour vous faire profiter du spectacle.

Proche de là, il y a toute une zone où l'on voit des panaches de vapeur d'eau sortir du sol. C'est tout simplement l'eau de pluie qui s'est infiltrée dans le sol et a été réchauffée au contact des pierres brûlantes.
Nous avons enfin rejoint le point d'où l'on peut observer la caldeira du Kilauea. Au coeur de ce cratère, il y a un lac de lave. Pendant la journée, on voit un panache de fumée s'élever du cratère. Pendant la nuit, le lac de lave rend ce panache rougeoyant. Mais ce soir n'était pas le bon soir pour l'observer car la vue était bouchée par les nuages. Nous reviendrons donc un peu plus tard. Nous en avons quand même profité pour visiter le musée du parc qui est passionnant. En plus d'en apprendre beaucoup sur le volcanisme d'Hawaii, on peut y observer en temps réel l'activité sismique en différents points du parc grâce aux mesures faites par les scientifiques installés dans le bâtiment d'à côté. Au programme de demain : randonnées dans le parc.

Fun boards

Aujourd'hui, grande première. C'était un passage obligé, je n'avais heureusement pas lu l'article sur l'attaque récente de requin à la Réunion avant, mais bref : j'ai mon certificat de surfeur débutant.

Finalement c'était un peu moins dur que ce que je pensais. Il faut dire que j'en avais parlé il y a longtemps avec mon frère qui m'avait annoncé que 1) ça fait très mal au bras et 2) on avait du mal à se tenir debout sur la planche après quelques heures de cours.
Allez, avoue Pierre-Loïc, tu as fait ça exprès pour me décourager...

Je sais, il n'y a pas encore de preuve que j'ai réussi à surfer une vague, ni même à me mettre debout, et je sens le doute s'installer dans votre esprit. Il faudra attendre notre retour pour pouvoir lire le CD avec les photos du photographe officiel. En attendant, vous pouvez toujours chercher Charlie dans la photo suivante.

Demain, pour Camille et moi, c'est SUP (je vous laisse deviner ou chercher ce que ça peut bien vouloir dire) ...

Merci pour vos commentaires et messages personnels qui nous font très plaisir !

Poissons multicolores

Depuis hier, nous sommes sur l'île de Maui, qui a la forme d'un papillon. (Cédric trouve que ça ressemble plus à une cacahuète mais bon, passons ...)
Nous avons visité l'aquarium qui est abolument superbe et montre une bonne partie des espèces que l'on trouve dans les récifs hawaiiens. La visite se termine par un tunnel qui passe dans un aquarium dans lequel évoluent des requins, raies, et autres gros poissons.

Nous avons ensuite terminé l'après-midi par une petite séance de shopping. J'ai trouvé des choses très jolies et je montrerai mes achats à ceux (enfin surtout celles) que ça intéresse à mon retour.

Aujourd'hui, lever à 5h30 pour partir en expédition snorkeling (plongée tuba) sur l'ilôt de Molokini. Il s'agit d'un cratère qui s'est effondré et sur lequel a grandi du corail.

C'était ma première expérience de snorkeling mais grâce au cours accéléré donné sur le bateau, je m'en suis sortie ! C'était absolument génial ! Il y avait des milliards de poissons de toutes les couleurs et de toutes les tailles, des oursins, des pieuvres. Il n'y avait qu'à regarder, et remonter manger un petit sandwich quand on avait froid. Cédric a pris plein de photos avec notre appareil amphibie mais comme c'est un argentique, il faudra un peu de patience avant de les avoir. Nous avons en plus vu une baleine à bosse et des tortues de mer sur le trajet.

Cet après-midi, nous sommes allés nous balader sur les plages de la côte Sud, dont Big Beach que voici.

Nous aurions bien poursuivi jusqu'à La Perouse Bay, pour en envoyer une photo à Papa, mais notre agence de location de voiture ne nous y autorise pas car la route est trop mauvaise.

Le Grand Canyon du Pacifique

Aujourd'hui, l'objectif était d'aller voir Waimea Canyon, le Grand Canyon de Hawaii et Koke'e State Park, qui se trouve au dessus du Canyon et juste en retrait des falaises de Na Pali, et d'y faire une petite randonnée. Nous avons pu profiter du premier point de vue sur le canyon, que voici.

Mais la suite de la montée s'est faite dans des nuages type "purée de pois de Grimentz" pour ceux qui connaissent puis sous des trombes d'eau. Un aller retour pour voir le dernier point de vue nous a valu d'être transformés en serpillères (et on n'a rien vu puisque c'était bouché !). D'un commun accord, nous avons décidé de redescendre vers la côte Sud qui est -elle- toujours au soleil. Et noux avons profité de Salt Pond Beach pour nous baigner et prendre le soleil.

Orchidées et pied marin

Samedi matin, deuxième visite de jardins, les Mc Bryde Gardens au sud de l'île. Belle collection d'espèces endémiques, mais aussi quelques curiosités comme des cacaoyers et de magnifiques orchidées, qui poussent ici en milieu naturel, donc sur les troncs d'arbres.

Non loin de là, nous sommes allés voir l'étonnant "Spouting Horn" (traduction non homolguée : corne qui crache de la vapeur par son évent), sorte de geyser créé par un bloc de roche volcanique qui crache un jet d'eau de mer quand les vagues l'atteignent. Amusant.

Puis, nous avons embarqué sur un catamaran d'une quinzaine de mètres pour aller voir Na Pali coast ("les falaises"). Les paysages étaient superbes, néanmoins deux petits désagréments : quelques averses assez violentes, et une forte houle qui a rendu malade 50% des passagers et a pour ma part transformé cette croisière-dîner en croisière-toutcourt. Je n'en menais pas bien large, mais Camille, en digne descendante du capitaine Haddock et de Surcouf, se baladait tranquillement sur le pont en prenant quelques belles photos, dont celle-ci.  Comme vous le voyez, c'était vraiment une atmosphère de fin du monde.

Gallinacés, moustiques et chutes d'eau

Changement d'île : hier nous avons pris un vol de 35 min pour aller sur Kaua'i, aussi appelée "île jardin".
Première curiosité, mais de taille : l'île est littéralement envahie de poules, coqs et poussins.
Arrivés "à fond de cale" et n'ayant aucun prédateur, ils se sont multipliés. On les trouve dans les rues, et jusqu'au fin fond de la forêt humide...

Je serais prêt à tolérer toutes leurs facéties comme les parties de cache-cache sous les voitures (amusant : il faut donc toujours vérifier avant de démarrer) et les cocorico à n'importe quelle heure de la journée (et même, paraît-il de la nuit), si seulement ils se nourrissaient de moustiques !
Aujourd'hui, nous avons fait une sortie en Kayak sur la Wailua River, suivie d'une randonnée dans une végétation luxuriante jusqu'à des chutes d'eau. Nous avons nourri une famille complète de 6 moustiques américains ! Mais ça aurait pu être bien pire sans notre anti-moustique.

Nous avons également fait un petit tour dans la ville de Kapa'a, qui rassemble quelques magasins d'artisanat et quelques galeries.
Ici, nous logeons dans un petit studio, ce qui nous a permis de faire quelques courses : la plupart des fruits et légumes sont importés, mais les rares qui poussent à Hawaii sont absolument déclicieux, en particulier les ananas et les tomates.

The North Shore

Depuis hier, nous sommes installés dans un très bel hôtel à la pointe Nord de l'île. Nous avons dîné dans un bar avec vue sur l'océan et musique live, après avoir siroté une petite coupe de champagne offerte par la maison sur notre terrasse (eh oui, on est bien dans le cliché des honeymooners) !

Ce matin, nous avons pris notre cabriolet pour découvrir la côté Nord Ouest, réputée pour ses gros rouleaux (surtout l'hiver). La conduite les cheveux au vent au bord de l'océan est un pur bonheur !

Nous avons visité une petite vallée dans laquelle pousse une très riche végétation tropicale : hibiscus, bananiers, manguiers, et plein d'autres espèces très colorées dont je ne connais pas le nom.

Après un arrêt pour dire bonjour aux tortues de mer qui paressent au soleil, retour à l'hôtel pour barboter dans les eaux du Pacifique, et vous écrire ce petit message.

Pour vous transmettre un petit peu de l'esprit de cette fin d'après-midi, je cite Cédric (nous sommes assis sur notre terrasse) : "C'est inlassable cette vue !" Il a dû prendre une petite insolation !

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